Rome, ville rouverte

En 1958, William Klein accepte une invitation de Federico Fellini pour être son assistant sur le tournage, à Rome, du film Nuits de Cabiria, deux ans après le succès de son livre de photos sur New-York. Les choses ne fonctionnant pas comme prévu lors du tournage, c’est l’occasion pour Klein de visiter Rome. Accompagné de son appareil photo, il y découvre les méandres de la ville, mais aussi ses codes, ses habitudes et tout ce qui fait le charme de la città eterna. Quoi de mieux  pour découvrir la ville que des guides aussi illustres que Pier Paolo Pasolini, Ennio Flaiano, Alberto Moravia ! Des artistes qui ont choisi Rome non pas comme décors, mais comme personnage. Ses guides lui permettent alors de mieux comprendre cette ville complexe qu’est Rome. Les promenades autour de la Piazza del Popolo, les balades sur la plage d’Ostie ou bien le long du Forum deviennent une matière pour le photographe. William Klein utilise alors cette matière pour saisir l’âme de la ville à travers le regard de ses habitants, leur comportement et leur légèreté de vivre. Il y mesure tout le poids historique et politique de Rome : une ville divisée entre ses places antiques et ses années d’après-guerre.
La réédition de l’ouvrage de l’artiste, cinquante ans après, et les soixante tirages en grand format spécialement réalisés pour l’exposition, sont l’occasion pour nous faire découvrir ou redécouvrir la Rome de Klein. Celle d’un des grands maîtres de la photographie du XX^e siècle. Federico Fellini dira d’ailleurs ceci : « Rome est un film, et Klein l’a réalisé. »